Orte der Erinnerung 1933 - 1945

Shoah ist eine Dokumentation über das Erinnern an den Holocaust. Regisseur Claude Lanzmann reiste 11 Jahre lang – von 1974 bis 1985 – durch Europa, in erster Linie durch Polen, um Zeitzeugen zu befragen. Der gesamte Film enthält nur Aufnahmen aus diesem Zeitraum, keinerlei Archivmaterial. Das zentrale Thema der Interviews sind die Erfahrungen in Konzentrations- und Vernichtungslagern, die während des Zweiten Weltkrieges bestanden haben. Lanzmann stellt die Zeugen auf eine harte Probe: Er lässt sie ununterbrochen filmen, auch wenn sie die Fassung verlieren, weil sie die grausame Erinnerung nicht mehr ertragen können. Neben den Opfern, die den Holocaust überlebt haben, lässt Lanzmann auch Täter zu Wort kommen. Der Film zeigt zudem ausführlich, wie die Stätten der damaligen Lager zum Zeitpunkt der Filmaufnahmen aussehen. An manchen Orten gibt es Gedenkstätten, an anderen findet er nur pflanzenüberwucherte Reste.

Lanzmanns mehrstündiges Meisterwerk unterscheidet sich in seiner filmischen Ästhetik radikal von anderen Dokumentationen über den nationalsozialistischen Völkermord an den Juden.